Maladies professionnelles en mine
La toxicologie quantifie la dangerosité d'un contaminant selon la relation R = D x E (risque = danger x exposition). Elle permet de comprendre les voies d'exposition, la relation dose-réponse et les indicateurs de toxicité (DL50, CL50) qui servent à fixer les VEA et à déclarer les maladies professionnelles. En mine, les maladies à latence longue (silicose, cancer pulmonaire, surdité) restent prédominantes.
Pourquoi la toxicologie en hygiène
- Comprendre les effets des substances chimiques sur la santé.
- Prédire l'occurrence d'effets pour une exposition donnée.
- Déterminer les concentrations sécuritaires.
- Fixer les normes d'exposition, voir VEA et normes RSST.
Principe fondamental : R = D x E (Risque = Danger x Exposition). On peut réduire le risque en agissant sur l'un ou l'autre des deux facteurs.
Voies d'exposition
Les principales voies d'entrée des contaminants dans l'organisme sont illustrées ci-dessous.
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| Voie | Caractéristiques |
|---|---|
| Respiratoire | Principale voie en milieu de travail. Repos : 6 L/min ; activité intense : jusqu'à 20 L/min |
| Cutanée | Résistance variable selon la région du corps, notation Pc au RSST |
| Digestive | Hygiène déficiente (mains contaminées, alimentation au poste) |
| Oculaire et muqueuses | Contact direct ou aérosol |
L'état physique et les caractéristiques chimiques d'un contaminant déterminent son comportement et sa pénétration.
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Plus la particule ou le gaz est fin, plus il pénètre profondément dans les voies respiratoires, jusqu'aux alvéoles.
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La résistance cutanée varie fortement selon la région du corps. Les zones les plus perméables exigent une vigilance particulière dans le choix des gants et vêtements de protection.
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Toxicocinétique
Une fois absorbé, le contaminant suit quatre étapes
- Absorption (entrée dans l'organisme).
- Distribution (transport sanguin vers les organes).
- Métabolisme (biotransformation, surtout hépatique).
- Élimination (urine, fèces, expiration, lait, sueur).
Les organes cibles dépendent de l'affinité chimique : plomb vers les os, mercure vers le système nerveux central, benzène vers la moelle osseuse.
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Les effets peuvent être réversibles ou irréversibles selon la nature de l'atteinte.
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Relation dose-réponse
- La dose est la quantité reçue (mg/kg pour ingestion, mg/m³ pour inhalation).
- La valeur seuil est la dose minimale sous laquelle aucun effet n'est observé (concept de NOAEL).
- Au-delà du seuil, l'effet augmente avec la dose.
- Pour les cancérogènes, le seuil peut ne pas exister (modèle linéaire sans seuil).
Au niveau individuel, la relation dose-réponse prend la forme suivante.
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Au niveau populationnel, on observe une distribution avec susceptibilités individuelles.
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La notion de valeur seuil structure la fixation des VEA.
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Indicateurs de toxicité
| Indicateur | Définition | Unité |
|---|---|---|
| DL50 | Dose létale qui tue 50 % des animaux d'essai (ingestion, injection) | mg/kg |
| CL50 | Concentration létale 50 par inhalation | mg/m³ ou ppm |
| NOAEL | No Observed Adverse Effect Level | mg/kg ou ppm |
| LOAEL | Lowest Observed Adverse Effect Level | mg/kg ou ppm |
Comparaison de DL50 pour donner l'ordre de grandeur
| Agent | DL50 (mg/kg) |
|---|---|
| Alcool | 10 000 |
| Sel | 4 000 |
| Morphine | 900 |
| Strychnine | 2 |
| Nicotine | 1 |
| Dioxine | 0,001 |
| Toxine botulinique | 0,00001 |
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Sources d'information : FDS, fiches Reptox (CNESST), fiches INRS, profils toxicologiques ATSDR, NIOSH Pocket Guide.
Surveillance biologique
La surveillance biologique mesure le contaminant ou ses métabolites dans les liquides corporels (sang, urine, air expiré). Elle complète la mesure d'air.
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Indices biologiques d'exposition (IBE) de l'ACGIH : référence pour ~80 substances. En mine, surtout pour le plomb sanguin, le mercure urinaire, le cadmium urinaire.
MADO et IADO
- Lésion professionnelle : blessure ou maladie causée par le travail (LATMP).
- MADO : Maladie à déclaration obligatoire (santé publique).
- IADO : Intoxication à déclaration obligatoire (ex. plomb, mercure, monoxyde de carbone). L'hygiéniste enquête le poste de travail après une IADO.
- Statistiques CNESST : surveillance par secteur, cibles d'intervention.
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Application terrain
Maladies professionnelles fréquentes en mine
| Maladie | Agresseur causal | Latence typique |
|---|---|---|
| Silicose | Programme de prévention silice cristalline respirable | 10-30 ans |
| Cancer du poumon | Programme de prévention silice cristalline, DPM, Amiante, radon, nickel, arsenic | 20-40 ans |
| Mésothéliome | Amiante (chrysotile, amphiboles) | 30-40 ans |
| Surdité professionnelle | Bruit en milieu de travail, parfois avec Solvants ototoxiques | 5-20 ans |
| Asthme professionnel | Métaux toxiques en milieu de travail (Ni, Co, Cr), poussières organiques | Variable |
| Saturnisme | Plomb (fonderies, batteries) | Mois à années |
| Pneumoconioses diverses | Charbon, fer, étain | 10-30 ans |
| TMS du membre supérieur | Vibrations main-bras, postures | Mois à années |
Conséquences opérationnelles : la latence longue rend la prévention contre-intuitive (le travailleur n'a pas mal pendant l'exposition), exige des registres d'exposition durables et complique la reconnaissance LATMP des décennies plus tard.
Ressources
| Document | Type | Source |
|---|---|---|
| Reptox | Base de données | CNESST, rôles et pouvoirs |
| NIOSH Pocket Guide | Référence | NIOSH (CDC) |
| Fiches toxicologiques | Référence | INRS |
| Profils ATSDR | Référence | CDC (US) |
| IBE | Référence | ACGIH |
| Registres MADO et IADO | Système provincial | DSPublique |
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