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IBE

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Indice biologique d'exposition (BEI en anglais : Biological Exposure Index). Concentration de référence d'un contaminant (ou de son métabolite) dans un milieu biologique (sang, urine, air expiré, cheveux), correspondant typiquement à l'exposition à la VEMP de l'air pendant 8 h.

Source : ACGIH (publication annuelle des BEIs) ; surveillance biologique recommandée par l'IRSST pour certaines substances (plomb, mercure, solvants, etc.) ; INRS publie BIOTOX (équivalent francophone).

Principe

Quand l'exposition par voie respiratoire seule ne reflète pas la dose réelle absorbée (absorption cutanée, ingestion accidentelle, manque d'étanchéité d'APR), la surveillance biologique complète la mesure d'ambiance.

L'IBE est la concentration biologique attendue chez un travailleur sain exposé à la VEMP atmosphérique. Un dépassement signale

  • Soit une exposition supérieure à la VEMP (sous-estimation de la mesure d'air)
  • Soit une voie d'absorption supplémentaire (peau, mains, ingestion)
  • Soit une différence individuelle (génétique, état de santé)

Quand utiliser la surveillance biologique

  • Substances à absorption cutanée significative (notation Pc / Skin)
  • Substances peu volatiles mais ingérées via mains-cigarette ou alimentation
  • Substances bioaccumulables (plomb, mercure, cadmium : demi-vie longue)
  • Vérification de l'efficacité des EPI et programmes de prévention
  • Substances dont la mesure d'ambiance est techniquement difficile

Démarche

  1. Sélectionner la substance et le milieu biologique (sang, urine, air expiré)
  2. Définir le moment de prélèvement (fin de quart, début de semaine, etc.) : critique pour interpréter
  3. Préleveur : laboratoire accrédité, technique standardisée
  4. Comparer au BEI ACGIH ou valeur de référence IRSST/INSPQ
  5. Si dépassement : enquête sur les voies d'exposition (peau, hygiène, EPI)

Exemples d'IBE (ACGIH 2024)

Substance Milieu IBE Moment
Plomb Sang 200 µg/L N'importe quel jour
Mercure (inorganique) Urine 20 µg/g créatinine Avant le quart
Cadmium Urine 5 µg/g créatinine N'importe quel jour
Toluène Sang 20 µg/L Avant le dernier quart de semaine
Toluène Urine 0,03 mg/g créatinine (acide o-crésylique) Fin de quart
Arsenic Urine 35 µg/L (arsenic inorganique + métabolites) Fin de semaine
Benzène Urine 25 µg/g créatinine (acide S-phénylmercapturique) Fin de quart

Vérifier les valeurs courantes : l'ACGIH révise annuellement.

En contexte minier québécois

Surveillance biologique pertinente pour

  • Plomb : fonderies, recyclage, anciens types de soudures et de peintures
  • Mercure : raffinage de l'or par amalgame (historique, encore présent dans certains sites informels)
  • Arsenic : extraction de minerais aurifères dans des gisements à sulfures arséniés (très pertinent en Abitibi)
  • Cadmium : associé à certains gisements de zinc, fumées de soudage de matériaux galvanisés
  • Cyanure : surveillance via thiocyanate urinaire (procédé cyanuration)

Pièges courants

  • Prélèvement au mauvais moment (interpréter un dosage de toluène fait le lundi matin alors que la cinétique exige fin de quart)
  • Confondre IBE/BEI (référence travail) et valeurs de référence populationnelles (Santé Canada : étude SCSEH)
  • Penser qu'un IBE non dépassé garantit absence de risque pour les substances à effets non liés à la dose (cancérogène)
  • Ne pas tenir compte des facteurs personnels : tabac (cadmium endogène), alimentation (arsenic des fruits de mer)

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Révision déclarée dans la note : 2026-05-24 · Relecture éditoriale : non attestée · Vérification des sources : non attestée · Site généré le 2026-09-13 · 🕸️ Voir cette page dans le graphe