Stress et santé

Le stress n'est pas qu'un inconfort passager : lorsqu'il devient chronique, il use l'organisme et produit des maladies documentées. Cette page relie la définition du stress professionnel, sa trajectoire biologique et ses conséquences sur la santé, telles que décrites dans le vault Définition du stress professionnel, Modèle de Sélye, syndrome général d'adaptation, Conséquences du stress sur la santé.

Définition

Le stress professionnel est la réaction physiologique, cognitive et comportementale du travailleur qui perçoit un déséquilibre entre les demandes de son travail et ses ressources pour y répondre. Il n'est ni dans le travail seul ni dans la personne seule, mais dans la rencontre des deux Définition du stress professionnel. En biologie, Hans Selye, médecin endocrinologue de l'Université de Montréal, définit le stress comme la réponse non spécifique de l'organisme à toute demande qui lui est faite. Il définit le stresseur comme le stimulus qui déclenche cette réponse, qu'il soit physique, chimique, biologique ou psychologique Analyse Selye (1956) - The Stress of Life - General Adaptation Syndrome.

Du stress aigu au stress chronique

Le stress aigu, qui dure des heures ou des jours, est adaptatif : il mobilise des ressources devant une demande réelle, puis l'organisme revient à l'équilibre Définition du stress professionnel. Le stress chronique, qui s'étire sur des mois ou des années, est pathogène : il maintient le corps en état d'activation sans permettre la récupération Définition du stress professionnel. C'est cette chronicité, et pas seulement l'intensité ponctuelle de l'exposition, qui justifie l'attention portée aux risques psychosociaux Analyse Selye (1956) - The Stress of Life - General Adaptation Syndrome.

La trajectoire biologique

Le syndrome général d'adaptation décrit trois phases Modèle de Sélye, syndrome général d'adaptation :

• Alarme : libération d'adrénaline et de cortisol, vigilance accrue, performance ponctuellement améliorée.
• Résistance : le corps maintient un niveau élevé de cortisol pour s'adapter, à un coût énergétique important ; la performance est maintenue mais la fatigue récurrente, l'irritabilité et les troubles du sommeil légers apparaissent.
• Épuisement : les ressources d'adaptation sont dépassées, avec apparition de maladies, d'absentéisme, d'accidents et d'invalidité.

La phase de résistance peut durer des mois ou des années, ce qui explique qu'un travailleur paraisse fonctionnel tout en accumulant une dette physiologique Modèle de Sélye, syndrome général d'adaptation. Les systèmes mobilisés sont le système nerveux sympathique, l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, le système immunitaire et la cognition Définition du stress professionnel.

Ce que le stress chronique abîme

Le stress chronique au travail touche trois plans Conséquences du stress sur la santé :

• Physique : infarctus, AVC, hypertension, troubles musculosquelettiques, infections plus fréquentes, diabète de type 2, troubles digestifs.
• Psychologique : dépression majeure (risque doublé en cas de job strain selon Stansfeld et Candy, 2006), trouble anxieux (risque 1,5 à 2 fois supérieur), épuisement professionnel, trouble de stress post-traumatique, usage de substances, idéation suicidaire.
• Comportemental : insomnie, hausse de la consommation d'alcool et de médicaments, sédentarité, isolement, erreurs et baisse de vigilance, accidents.

La méta-analyse de Kivimäki et ses collègues (2012), portant sur 200 000 travailleurs, montre que le job strain augmente de 23 % le risque de maladie cardiovasculaire Conséquences du stress sur la santé.

Ce qui module la réponse individuelle

Les caractéristiques individuelles modulent la réponse au stress sans la causer : elles sont des filtres, pas des causes Types de personnalité et lieu de contrôle. Le lieu de contrôle, interne ou externe, influence la capacité d'adaptation active, mais une attribution externe est réaliste quand l'environnement offre objectivement peu de contrôle Types de personnalité et lieu de contrôle. L'estime de soi joue un rôle comparable de médiateur : à exposition égale, une estime basse aggrave les atteintes à la santé Dolan et Arsenault (2009) - Stress, estime de soi, reconnaissance et santé au travail. Ces concepts ne doivent jamais servir à justifier l'inaction sur les conditions de travail Types de personnalité et lieu de contrôle.

Application terrain

En milieu minier, les sources fréquentes de stress sont les suivantes Définition du stress professionnel :

• la cadence imposée et les heures supplémentaires ;
• les méthodes dictées et l'exclusion des décisions ;
• le bruit, la température et le confinement ;
• les conflits et l'isolement ;
• la séparation d'avec la famille en cycle FIFO.

Les contextes FIFO, souterrains et à quarts longs génèrent surtout du stress chronique. Cela explique qu'un travailleur puisse paraître normal pendant deux ans, puis présenter coup sur coup insomnie, hypertension, dépression et demande d'invalidité Modèle de Sélye, syndrome général d'adaptation. La baisse de vigilance est particulièrement critique parce qu'elle constitue un risque direct d'accident en environnement dangereux Conséquences du stress sur la santé. Le cadre de Selye sert à argumenter l'urgence d'agir sur les expositions chroniques et à rappeler que la phase d'épuisement n'est pas réversible spontanément sans intervention organisationnelle Analyse Selye (1956) - The Stress of Life - General Adaptation Syndrome.

Ressources

• Définition du stress professionnel
• Modèle de Sélye, syndrome général d'adaptation
• Analyse Selye (1956) - The Stress of Life - General Adaptation Syndrome
• Conséquences du stress sur la santé
• Types de personnalité et lieu de contrôle
• Dolan et Arsenault (2009) - Stress, estime de soi, reconnaissance et santé au travail

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