Utilisation des compétences au travail
L'utilisation des compétences désigne la possibilité, pour un travailleur, de mettre à profit et de développer ce qu'il sait faire. C'est l'une des deux composantes de la latitude décisionnelle du modèle de Karasek, et sa sous-utilisation fait partie du diagnostic de faible latitude décisionnelle.
Définition
Selon Karasek, la latitude décisionnelle se décompose en deux dimensions complémentaires : l'utilisation des compétences, soit la possibilité d'utiliser et de développer ses compétences (variété des tâches, créativité, apprentissage), et l'autorité décisionnelle, soit la liberté sur les méthodes, le rythme et l'ordre des tâches Faible latitude décisionnelle. La sous-dimension d'utilisation et de développement des compétences (skill utilization and development) correspond à l'opportunité de mobiliser les compétences existantes et d'en acquérir de nouvelles Karasek (1979) - Modèle Demandes-Contrôle (DC).
Les deux composantes se valent : un poste où l'on peut utiliser ses compétences mais sans aucune autonomie sur les méthodes est aussi limitant qu'un poste où l'on a de l'autonomie mais sans compétence à exercer Faible latitude décisionnelle.
Pourquoi la sous-utilisation nuit
Une latitude élevée favorise l'apprentissage et engage davantage le travailleur, en plus de réduire le stress physiologique Faible latitude décisionnelle. À l'inverse, la sous-utilisation des compétences fait partie du diagnostic de faible latitude : les postes d'exécution pure sont typiquement des postes où les compétences sont sous-utilisées Faible latitude décisionnelle.
Dolan et Arsenault décrivent le mécanisme psychologique : lorsque le travailleur dispose de compétences que les tâches prescrites ne mobilisent qu'en partie, l'écart crée de la frustration et un sentiment de déqualification Dolan et Arsenault (2009) - Stress, estime de soi, reconnaissance et santé au travail. Cet écart entre les tâches prescrites et les tâches réellement effectuées constitue une source de stress extrinsèque, surtout lorsqu'il s'accompagne d'un faible sentiment de reconnaissance Dolan et Arsenault (2009) - Stress, estime de soi, reconnaissance et santé au travail. La chaîne se poursuit par une baisse de l'estime de soi, puis par de la détresse psychologique et du désengagement Dolan et Arsenault (2009) - Stress, estime de soi, reconnaissance et santé au travail.
Karasek identifie par ailleurs une passivité cognitive dérivée : une faible latitude prolongée combinée à de faibles demandes conduit à une perte de compétences et à la démotivation, ce qui correspond au quadrant du travail passif Karasek (1979) - Modèle Demandes-Contrôle (DC).
Mesure
L'utilisation des compétences est couverte par la sous-échelle de latitude décisionnelle du questionnaire de Karasek, qui compte six items dans l'étude originale (cohérence interne alpha = 0,82) Karasek (1979) - Modèle Demandes-Contrôle (DC). Cette sous-échelle est disponible dans le Job Content Questionnaire en version validée française Karasek (1979) - Modèle Demandes-Contrôle (DC).
Application terrain
En mine, les configurations de faible latitude documentées comprennent les postes d'exécution pure, où les compétences sont sous-utilisées, les procédures rigides sans marge et la sous-traitance avec consignes strictes imposant les méthodes Faible latitude décisionnelle. Les leviers documentés pour rehausser l'utilisation des compétences sont la polyvalence par rotation entre les tâches, le choix des méthodes quand c'est possible, et le fait de prendre au sérieux les suggestions d'amélioration Faible latitude décisionnelle.
Dans le cas de l'aide-foreur en contexte souterrain, l'utilisation des compétences est décrite comme très réduite : formation universitaire inutilisée, tâches manuelles répétitives, aucune occasion d'appliquer la pensée critique Karasek (1979) - Modèle Demandes-Contrôle (DC). Les pistes d'intervention proposées consistent à créer des occasions explicites d'utiliser les compétences supérieures et à valoriser les contributions moins évidentes, en reconnaissant que cette utilisation reste plus difficile en contexte FIFO et hiérarchique Dolan et Arsenault (2009) - Stress, estime de soi, reconnaissance et santé au travail.