Rythme circadien
Le rythme circadien est l'horloge biologique interne d'environ 24 heures qui synchronise le sommeil, les hormones et la vigilance sur le cycle jour-nuit. En mine, où le travail de nuit et les rotations sont la norme, c'est ce rythme qui se désynchronise, avec des effets documentés sur la fatigue, la sécurité et la santé mentale.
Définition
Le rythme circadien est un rythme biologique d'une durée d'environ 24 heures : le corps humain est aussi sous le contrôle de rythmes infradiens (plus de 28 heures) et ultradiens (moins de 20 heures) Sommeil et rythmes biologiques. Il s'observe par les fluctuations de l'excrétion d'hormones, de la fréquence cardiaque de repos, de la pression artérielle et de la température corporelle Sommeil et rythmes biologiques. Chez l'humain, espèce diurne, il synchronise les processus biologiques au cycle jour-nuit : la nuit, mélatonine élevée, température basse, cortisol bas en début de nuit et activité cardiaque réduite facilitent le sommeil et la récupération; le jour, mélatonine basse, température élevée et cortisol élevé à l'éveil permettent le fonctionnement optimal Sommeil et rythmes biologiques.
Contrôle endogène et zeitgebers
Le rythme circadien persiste en l'absence de signaux temporels externes, ce qui signale une origine endogène, tout en gardant la capacité de se synchroniser à l'environnement Sommeil et rythmes biologiques. Cette rythmicité est assurée par le noyau suprachiasmatique (NSC) de l'hypothalamus, l'horloge biologique maîtresse, dont les gènes forment une boucle de rétrocontrôle d'environ 24 heures Sommeil et rythmes biologiques. L'expérience hors du temps de Michel Siffre (1962), 60 jours seul dans une grotte, a montré que la période endogène est proche de 24 heures mais légèrement plus longue, environ 24 h 30, et qu'un décalage graduel se produit sans repères temporels Sommeil et rythmes biologiques. La synchronisation à l'environnement passe par les signaux temporels appelés zeitgebers : variation de luminosité, variation de température, repas et contacts sociaux Sommeil et rythmes biologiques.
Désynchronisation circadienne
La désynchronisation survient quand la mélatonine se retrouve décalée par rapport à la période de sommeil et que l'amplitude des rythmes circadiens est réduite et distordue, par exemple pour la mélatonine et le cortisol Sommeil et rythmes biologiques. Elle se produit notamment lors du travail de nuit, du décalage horaire et des rotations rapides d'horaires Sommeil et rythmes biologiques. Torquati et ses collègues décrivent ce conflit chronobiologique comme le mécanisme central du lien entre travail posté et dépression : la vigilance est exigée au moment où le corps se prépare au sommeil, le sommeil se fragmente et l'humeur se dérègle Torquati et al. (2019) - Travail posté, dépression et désalignement circadien : 31 études prospectives. Le CIRC classe d'ailleurs le travail posté perturbant le rythme circadien dans le groupe 2A, probablement cancérogène pour l'humain CIRC. Aucune adaptation complète au travail de nuit n'est possible : le rythme circadien reste perturbé même chez les travailleurs de nuit chroniques Horaires atypiques et travail de nuit.
Application terrain
- Aménagement des rotations : préférer la rotation horaire, dite vers l'avant (jour, soir, nuit), qui s'aligne mieux avec le rythme circadien (CCHST — Travail en rotation), et limiter les nuits consécutives à 3 ou 4 Horaires de travail atypiques.
- Récupération : au moins 11 heures entre les quarts et 24 heures après une séquence de nuit Horaires de travail atypiques.
- Pic de fatigue : adapter la charge en fin de quart de nuit, entre 3 h et 5 h Horaires de travail atypiques.
- Performance : sur un quart long, la performance cognitive varie déjà selon le rythme circadien dans les 8 premières heures, et le quart de nuit voit la performance baisser plus rapidement, indépendamment du nombre d'heures, à cause du rythme circadien défavorable Quarts longs et fatigue en souterrain.
- Sommeil en camp : chambres calmes, obscures et fraîches, avec politique de tranquillité pour les travailleurs de nuit Horaires de travail atypiques.
- Absence de lumière naturelle en souterrain : facteur de désorientation temporelle et de somnolence Quarts longs et fatigue en souterrain.
Ressources
Pages qui pointent ici (2)
- Qualité du sommeil SST psychosociale
- Siffre (1962), l'expérience hors du temps SST psychosociale